“关于《华盛顿领地宪法》的表决结果如下”满头银发的众议院议长威廉·彭宁顿敲响木槌,“赞成票79票,反对票152票。本宪法案否决!”
共和党议员席位上爆发出一阵欢呼。来自俄亥俄州的激进废奴主义者撒迪厄斯·史蒂文斯第一个站起来鼓掌,他那条镶铁头的檀木手杖把地板敲得咚咚作响。紧接着,整个共和党议员团集体起立,掌声如雷。
“先生们!”来自加利福尼亚州的民主党议员威廉·格温跳上桌子,挥舞着一份泛黄的报纸,“看看这份《旧金山纪事报》!华人劳工在码头搬运货物的照片就印在头版——他们弯腰驼背的样子像极了黑奴!可他们甚至比黑奴更危险,因为他们会武装起来对抗白人!”
议长再次敲槌:“现在审议《排华法案》!”
提案人、宾夕法尼亚州共和党议员贾斯汀·莫里尔展开羊皮纸卷轴:“本法案规定——第一,禁止华人劳工未来十年内入境美国;第二,现有华人移民不得归化为美国公民;第三,各州有权限制华人购置土地.”
“早就该这么干了!”纽约州民主党议员费尔南多.伍德打断道,“三年前的旧金山暴动,他们杀死了超过1000个白人!这些黄皮猴子比南方种植园里的黑人更危险!”
共和党领袖史蒂文斯突然冷笑:“伍德先生,请您不要诬蔑那些温顺善良的黑人.他们永远都不会像华人一样从一个白人手里把钱抢走!”
来自纽约的民主党人瞪了眼废奴派的共和党人:“等那些所谓的自由黑人到了纽约你就知道厉害了!”
会场顿时一片混乱。议长彭宁顿不得不连续敲槌二十多下才恢复秩序。
角落里,亚伯拉罕·林肯摩挲着下巴上的胡茬,目光扫过墙上的美利坚地图。西海岸那片空白处仿佛正在渗出鲜血——那里有三十万华人,一千座武装农庄,还有停泊在天王城的太平天国的巡洋舰
“现在开始投票!”议长的声音穿透喧嚣。
唱票员的声音机械地回荡:
“《排华法案》最终票数——赞成179票,反对49票。法案通过!”
共和党议员们再次起立鼓掌。史蒂文斯高举手臂:“这是自由劳工的胜利!”
林肯缓步走向窗边。黄昏之中的半截华盛顿纪念碑仿佛一柄刺向夜空的断剑虽然不完整,但依旧斗志昂扬!林肯轻声自语:“现在,就看西海岸的那些华人要怎么证明他们配得上这个国家了。”
(本章完)
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